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文/玉米筍阿姐
相信很多人從小就聽長輩或親友說過，多吃紅蘿蔔可以顧眼睛，尤其現代人長期使用3C產品，視力難免受到影響，有些人早餐會打紅蘿蔔汁來喝。紅蘿蔔有股特殊的味道，常讓人敬而遠之，因此在料理上，紅蘿蔔大都是襯托的配角。
紅蘿蔔又稱為胡蘿蔔，也叫紅菜頭，原產自西亞、溫帶歐洲，到元朝時傳入中國。紅蘿蔔跟白蘿蔔一樣，都是塊狀的根莖類作物，加上從西域傳入，所以被稱為胡蘿蔔，兩者名字雖然相近，也常被混合料理，但其實它們來自不同家族，在植物分類上，紅蘿蔔（Carrot）跟香菜、芹菜等香料植物才是同一家族。
紅蘿蔔對人體有很多好處，素有「小人參」的美譽，像古代歐洲就把紅蘿蔔視為藥品。以中醫觀點，紅蘿蔔有健脾消食、潤膚、潤腸、養肝明目等功效，紅色食材也可以強心。紅蘿蔔含有豐富的β-胡蘿蔔素，可以在體內轉換為維生素A，對眼睛的黃斑部、視網膜很有幫助，可以預防乾眼症、夜盲症和黃斑部病變等眼疾；還能增加冠狀動脈血流量，降低血脂，防止血管硬化，有降壓強心的作用。
很多人料理紅蘿蔔時，會先把 ˍˍˍˍˍˍˍˍˍ 去掉，其實β-胡蘿蔔素主要儲存在這裡，其中的粗纖維還可促進腸胃蠕動，可別不小心把營養丟掉了！
紅蘿蔔適合各種體質的人食用，但要注意不要長期吃過量，否則皮膚容易發黃。
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最常見的紅蘿蔔種類
紅蘿蔔可不一定都是橘紅色，還有黃色、白色、紫色等，像西洋種紅蘿蔔是細長型，而台灣市場最常見的，是根部較粗圓的長型橘色紅蘿蔔。主要產季在每年的12月到隔年4月，5月之後以冷藏品供應為主，一年四季都能買到。產地以彰化、雲林和台南的產量最多。
紅蘿蔔的挑選術
＊表面光滑、有光澤，無損傷裂縫。
＊橫紋分布均勻。
＊外型圓直，尾端無分叉。
＊蒂頭已經發黃、乾枯，代表較老。
＊鬚根的多寡，就能判斷口感，鬚根愈少口感愈……
＊顏色為＿＿色，品質較好。
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紅蘿蔔的保存術
胡蘿蔔耐貯存，如果購買的是帶葉的胡蘿蔔，若不馬上食用，要先將莖葉去除，放在通風乾燥的地方存放。紅蘿蔔不耐濕氣，若放冰箱冷藏，一定要先擦乾水分，用白報紙包裹，再放塑膠袋內，約可存放兩周。也可以洗淨後切塊直接放冷凍庫，或是先用熱水汆燙約30秒，瀝乾冷卻後放密封袋冷凍，可存放二到四個月，還能節省日後料理的時間。
紅蘿蔔的洗滌建議
放在流動的水下方，先沖掉泥土，再以軟毛刷輕輕刷洗表皮，尤其橫紋凹陷處要刷乾淨。
紅蘿蔔的趣知識
怎麼吃紅蘿蔔最營養？
紅蘿蔔含有豐富的β-胡蘿蔔素，屬於脂溶性維生素，如果生吃，70%以上的胡蘿蔔素不能被人體吸收；經過加熱後，胡蘿蔔素較能釋放出來，以油炒或與肉類一起烹煮，能提高胡蘿蔔素的吸收利用率。
但為了避免營養素流失，建議用＿＿的烹調方式以免胡蘿蔔素都溶解在油裡；最健康的烹調方式是用＿＿的，可以淋上食用油或是與肉類一起食用，就能幫助小腸吸收胡蘿蔔素。
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深度台灣在地蔬果水產集作者介紹：玉米筍阿姐
嗨！我是玉米筍阿姐
你是否曾經有以下的經驗：站在琳瑯滿目的菜攤前，不知從何下手採買、不認識眼前的菜、搞不懂要怎麼挑，買回去怕洗不乾淨殘留農藥，保存不當又讓來不及烹調的蔬果變廚餘？
買菜真的是一門大學問，如果來不及從婆婆、媽媽身上學到多年累積的經驗，讓玉米筍阿姐來幫助你無痛苦學習。當我們能分辨台灣四季生產的蔬菜，就能掌握食物的自主選擇權，選當季吃當地，不僅能享受食材真正的自然美味，農藥殘留的疑慮也會降低，還能減少食物里程。
所有的蔬菜都是大地的禮物，也是農夫辛苦的成果，買回家暫時不烹調，可得好好學會保存的妙招，延長食材保鮮的壽命，也減少食物的浪費和金錢的損失。
就讓「台灣在地蔬果水產集」帶著你，慢慢走入台灣四季蔬菜的世界吧！
紅蘿蔔推薦料理
